宗法制
宗法制是古代贵族凭借血缘关系对族人进行统辖管理的制度，从而成为统治者维护社会和政治秩序的一种重要手段。它的核心是嫡长子继承制。这一制度在商朝后期已经存在，到周朝变得更为典型和系统。天子的嫡长子继承王位，余子分封为诸侯，诸侯的嫡长子继承君位，余子分封为卿大夫，依此类推，直至最低层。嫡长后裔称做这个家族、宗族的"大宗"。嫡长以外各子及其子孙则为"小宗"。无论经过多少代，大宗始终是本宗族的核心，通过他将始祖的后裔联结成一个具有实体性的血缘团体。
宗法关系的基本内容，实质上就是大宗或小宗依据自己的特殊身份，对不同范围内、包括直系与旁系亲属族人的统辖管理。西周宗法制与分封制相结合，亲缘关系与政治关系相结合，有效地起到了维系社会、政治秩序的作用。这也是周朝政治有别于后世的一个重要特点。
分封制
周灭商前后，已开始将子弟分封于新征服地区，周公东征以后大规模分封，在当时称为"封建"，即分封土地，建立国家之意。分封的诸侯要对天子承担镇守疆土、屏藩王室、缴纳贡物、朝觐述职、发兵从征等义务，在自己国内可以将土地继续向下分封给子弟亲属，后者称为卿大夫。分封制加强了王室对全国疆域的控制，巩固了周天子天下共主的地位，即所谓"溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣"。
礼乐制
礼乐是周朝典制的重要内容，也是其政治生活的重要组成部分。周朝礼的范围很广，由社会习俗直至国家关系、军队征伐、典章制度等诸多方面，可谓包罗万象，典型体现了分封制下等级森严的等级制度。
礼的实施与乐密不可分，各种礼都有为之服务的乐。乐在氏族社会本来都是用以表达情感的文化活动，与礼结合以后，乐的性质发生了较大变化，等级性的内容明显增强。不同阶层的人所用乐舞在规模、人数等方面皆有严格规定，不得逾越。
周公被当作古代加工、改造礼乐的重要代表人物，据称"制礼作乐"是他一生的重大业绩之一，也是他被后世尊为圣人的重要原因。春秋中期以后，随着社会等级的变动，周代的礼乐文化秩序逐渐瓦解，但经过孔子的再加工和标榜，其中很多具体内容在后世仍然具有重要影响。
国野制
从分封制的角度年地，周朝国家管理在平面上可以分为一系列政治单元，包括王畿和各诸侯国。在每个单元中，又基本上都有国、野两类政治区域，它们之间是统治、被统治的关系，各自有不同的管理制度和社会职能。周初分封实际是由统治部族对被征服地区主动进行的武装拓展。被封者率本族人到达封地后，首先要建立一个名为"城"的军事据点，逐渐由点向面扩展，完成对封地的控制。这种城(包括近郊)在当时称为"国"，"国"以外的广大田土则称为"野"。国、野之分由此形成。诸侯又向下分封采邑给卿大夫，采邑分为都、鄙，其中心据点为都，都外田土为鄙，性质与国、野相同。
国、野的居民分别称为国人、野人。前者是以周部族为主体的统治部族成员，其上层即贵族，又称"君子"。他们世代垄断官职、爵禄，辅佐国君统治国家，是国人的核心。占国人大多数的下层成员属于平民(自由民)，有自己的经济、职业(如务农、从事工商业)，并对国家承担当兵作战的义务，他们作为国君同族成员，也都拥有干预政治的权力。遇有重大问题，国君按习惯要征询全体国人的意思。他们不仅能就重大问题发表政见，平时也可以较自由地批评掌权者，当集团利益受到侵害时还往往起而反抗，废逐乃至杀死国君，周厉王时的"国人暴动"即为典型例子。
野人亦称庶人，主要是被征服地区的传统居民，包括殷商等诸多古老部族的后裔，还有迁徙到内地的周边民族成员、流亡人口等。他们是井田制下的劳动者，以助耕公田的方式为国家负担劳役地租。
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